Versunkene Kulturen II

Eine bedeutende vorgeschichtliche Höhensiedlung

Die Houbirg oberhalb von Happurg ist zu allen Zeiten ein lohnendes Ziel, hat doch der Bergstock seit alter Zeit eine überaus wichtige Rolle als Siedlungsplatz der Menschen gespielt. Er trägt zwei ein­drucks­volle Bodendenkmäler: die seit der Altsteinzeit begangene Höhle "Hohler Fels" und den mächtigen vorgeschichtlichen Ringwall. Nach dem derzeitigen Wissensstand zählt die Houbirg (= Hoher Berg) zu den bedeutendsten vor- und frühgeschichtlichen Höhensiedlungen in Deutschland.

Der Berg ist der westlichste Ausläufer eines Jurahochplateaus, das im Westen an der Hers­brucker Bucht endet. Die darauf errichtete Anlage beherrschte nach Westen das weite, untere und nach Norden das enge, obere Pegnitztal. Über das Högenbachtal führt eine Ver­bin­dung über die Ober­pfalz nach Böhmen. Eine zweite Route nach Osten bot sich über das Happach- und Albbachtal über Lauterhofen, Rich­tung Regensburg. Diese verkehrspolitisch und strategisch günstige Lage war Anlass, den Berg in vorgeschichtlicher Zeit zu befestigen und zur heute noch beeindruckenden Wehranlage auszubauen.

Ein etwa 4,5 km langer Ringwall umschließt eine 88,6 ha große Innenfläche, die in ihrer Größe der mittelalterlichen Reichsstadt Nürn­berg entspricht. Die noch heute im Gelände sichtbaren Wälle sind die verfallenen Reste ehemaliger Mauern, die vor allem im nördlichen und östlichen Abschnitt außergewöhnlich imposant sind und stellenweise 18 m in der Breite und 5 m in der Höhe messen.

Der vorgelagerte Graben ent­lang der Ostflanke und seine Lage direkt an der Hangkante verstärken zudem den Eindruck der Höhe. Der Haupteingang liegt etwa in der Mitte an der Westseite. Kennzeichnend ist das zangenartige Zurückbiegen der Mauern, wobei sich eine enge Torgasse bildete, durch die der Angreifer musste und von zwei Seiten bekämpft werden konnte. Die Was­ser­ver­sor­gung der Houbirg war durch drei Wasserstellen gewährleistet.
Zwei Quellaustritte lagen im westlichen Steilhangbereich. Im Innenraum der Siedlung befindet sich die Wasserstelle "Hüll", die auch in trockenen Sommern eine zu­ver­läs­sige Versorgung für die Bewohner sicherte.

Der Besiedlungsablauf auf der Houbirg

Die ältesten Funde auf dem H ochplateau der Houbirg datieren in die Mittelsteinzeit (ca. 8500 – 5500 v. Chr.). Die gefundenen Steinwerkzeuge deuten auf Kurzrastplätze, die bei Jagdzügen auf der Houbirg kurz­fris­tig angelegt wurden. Die Jungsteinzeit (ca. 5500 – 2300 v. Chr.) wird durch mehrere cha­rak­te­ris­tische Fundstücke wie Steinbeile und Pfeilsitzen bezeugt. Sie belegen aber keine dauerhafte Besiedlung, sondern sind Hinweise auf einen vorübergehenden Aufenthalt auf diesem Berg.

Die Bronzezeit (ca. 2300 – 1200 v. Chr.) liefert die früheste, nach­weislich dauerhafte Siedlung. In der mittleren und späten Bronzezeit waren zwei noch unbefestigte Ansiedlungen zu lokalisieren, aus denen mehrere zeittypische Bronzefunde kommen. Erste Bau­pha­se in der Urnenfelderzeit (ca. 1200 – 800 v. Chr.)

Archäologische Untersuchungen 1982 am Ostwall durch Prof. Dr. H. Koschik vom Bayer. Landesamt für Denk­malpflege erbrachten den Nach­weis einer ersten Befestigungsmauer, die in die späte Urnenfelderzeit datiert. Zum gleichen Ergebnis kam der Archäologe Dr. H. P. Uenze von der Archäologischen Staatssamm­lung München, der das zahl­reiche Fundmaterial bearbeitet. Aus diesem Zeitabschnitt sind min­des­tens drei Bronzewerkstätten nachgewiesen.

Die Hochkonjunktur – Kelten besiedeln den Berg

Die späte Hallstatt- und die Frühlatenezeit (ca. 550 – 400 v. Chr.) stellt zweifellos den Hö­he­punkt der vorgeschichtlichen Siedlungsphasen auf der Houbirg dar. Zu dieser Zeit wurde die ältere, urnenfelderzeit­liche Befestigungsanlage erneut stark ausgebaut. Die Houbirg wird in dieser Zeit zentraler Ort der frühen Kelten, in dem das Handwerk blühte und der Handel kontrolliert wurde.

Sie war ein politischer und religiöser Machtfaktor für die ganze Region, die mehrere Verkehrswege beherrschte. Bedeutender Wirtschaftsfaktor dürfte die Eisenerzeugung und Verarbeitung, die auf der Houbirg nachgewiesen ist, gewesen sein

Die Zeit der Wan­de­rungen

Um 400 v. Chr. bricht auf der Houbirg, der Ehrenbürg, dem Staffelberg und anderen frühkeltischen Burgen die Besiedlung abrupt ab. Demzufolge gerät auch unser Gebiet in den Strudel von folgenschweren Ereignissen, auf die eine große Zahl an Menschen mit Auswan­de­rung reagiert. Das Ziel der Völkerwan­de­rung war der Süden, Italien und der Balkan.

Im Gegensatz zum Staffelberg gewinnt die Houbirg in der Mittel- und Spätlatenezeit (ca. 200 v. Chr. – 0) nicht mehr ihre frühere Bedeutung. Das spiegelt der relativ schwache Fundniederschlag aus diesen vorgeschichtlichen Perioden wider. In der Spätlatenezeit war die Houbirg demnach kein Zentralort mehr, sondern wurde nur noch als Refugium, das in Kriegszeiten als Zufluchtsstätte diente, genutzt.

An­schlie­ßend war der Platz über mehrere Jahrhunderte hinweg unbewohnt. Erst in der späten Kaiserzeit um 400 n. Chr. wurde die Houbirg von Germanen wieder aufgesucht. Die Houbirg gehört in die Reihe vorgeschichtlicher Bergbefestigungen im Gebiet rechts des Rheins, von denen immer wieder spätrömischer Fundstoff bekannt geworden ist.

Es ist wahrscheinlich, dass die Houbirg den Germanen – in diesem Fall den  Juthungen – als Gauburg diente. Nach einer erneuten Verödung des Houbirg-Plateaus weisen zwei Fragmente von Glasbechern und mehrere schlichte Perlen auf eine weitere Begehung des Berges im Frühen Mittelalter (6./7. Jhd.) hin.

Der Hohle Fels bei Happurg

Die Höhle Hohler Fels liegt, hoch über dem Tal des Rohrbaches, an der SSO-Ecke der Houbirg in 530 m Höhe.

Diese Höhle, die dem Menschen seit einem mittleren Abschnitt der Altsteinzeit vor etwa 60.000 Jahren Schutz geboten hatte und deren Felskanzel man in einer späteren Periode der Vorgeschichte durch einen Stichwall mit  dem großen Ringwall verbunden hatte, wurde 1849 vom Verschönerungsverein Hers­bruck als ge­eig­neter Ort für ein Sommerfest auserkoren.

Da der Vorplatz vor der Höhle nicht ausreichte, schuf man ein künstliches Podium, indem man die Verfüllungen über dem Höhlenboden ausräumte und das Material vor dem Eingang aufschüttete.

Damit war ein großer Teil der bis zu diesem Zeitpunkt unversehrten Kulturschichten mit den Spuren ältesten menschlichen Seins unwiederbringlich verloren – wenn auch ohne böse Absicht.

So können die zahl­reichen Funde nur noch nach typologischen Gesichtspunkten eingeordnet werden. Demnach scheint die Höhle in der Mittleren Altsteinzeit (125.000 – 40.000 Jahren) in zwei Phasen begangen worden zu sein.

Die geborgenen Tierreste dieser Zeit verdeutlichen einen für die Eiszeit ständigen Klimawechsel. Neben eiszeit­lichen Tieren wie Höhlenbär, Höhlenhyäne, Eisfuchs, Schneehase, Halsbandlemming oder Schneemaus sind Auerochse, Braunbär, Biber, Dachs, Feldhase, Rotfuchs, Rothirsch, Luchs, Reh, Eichhörnchen und Wildschwein Vertreter einer nacheiszeit­lichen Tierwelt.

In der Zeit von 28.000 – 21.000 Jahren wurde der Hohle Fels erneut wieder von Menschen aufgesucht. Zwischen 21.000 und dem Beginn einer neuen Kulturstufe vor etwa 15.000 Jahren erreichten die Gletscher in­ner­halb der letzten Eiszeit ihre größte Ausdehnung und näherten sich bis auf 600 km. Der Boden gefror sogar im eisfreien Gebiet in allen Jah­res­zeiten.

Erst vor 15.000 Jahren wanderten die Menschen wieder in Deutschland ein. In der Zeit vor etwa 15.000 – 11.500 Jahren finden sich wieder Hinterlassenschaften in Form von Steinwerkzeugen von jungpaläolithischen Jägern in der Höhle.

Auf eine Kultübung weisen Schädelteile und Knochen von drei Menschen hin, die in einem Seitengang im Hohlenfels etwa um 1880 gefunden wurden. Eine 14-C-Untersuchung erbrachte ein Alter von ca. 6500 v. Chr. und datiert in die Mittelsteinzeit (ca.   9600 – 5500 v. Chr.).

Auch in den nachfolgenden vorgeschichtlichen Perioden der Jungsteinzeit, der Urnenfelder – Hallstatt- und Frühlatenezeit wurde die Höhle gelegentlich vom Menschen aufgesucht.

Trotz der verhängnisvollen Ereignisse im Sommer 1849 zählt der Hohle Fels noch zu den wichtigsten altsteinzeit­lichen Fundplätzen in Franken.

Kapellenruine

Erstmals 1480 in einer Notiz einer Kirchenvisitation des Bistums Eichstätt erwähnt, obwohl der einschiffige, spätgotische Bau sicherlich viel älter ist.
Noch heute ziehen am Sonn­tag vor Jacobi nach einem genau festgelegten alten Brauch Pfarrer und Ge­mein­de zu dieser Stätte.

Wer einkehren will, folgt auf dem Weg zurück nach Arzlohe – neben dem Backofen nach rechts – der Dorfstraße. Immer ge­ra­de­aus geht es direkt auf das Gast­haus zu.