Fahrgastrekord auf dem VGN Bocksbeutel-Express
Genau zum Saisonende der VGN Freizeitlinien, am Mittwoch, 1. November 2006, bricht der Bocksbeutel-Express wieder einen Fahrgastrekord. Bis dahin wurden 9.993 Fahrgäste in den Bussen gezählt. Bei der Einfahrt des RE 4606 aus Nürnberg in den Bahnhof Markt Bibart steht nun fest: Mit dem siebten Einsteiger in den Bus wird die Zehntausender-Marke auf dem Bocksbeutel-Express geknackt. Auf diesen Fahrgast wartet eine Gruppe von Gratulanten mit ihren Präsenten. Das Spalier bilden als Vertreter des Landrats und des Landkreises Neustadt a.d. Aisch – Bad Windsheim, Dr. Wolfgang Mück, der Geschäftsführer für den Bereich Marketing beim VGN, Jürgen Haasler, die Bürgermeister der Gemeinden entlang des Bocksbeutel-Express, die Weinprinzessin aus Markt Nordheim, Charlene Wiederer und Rudolf Schmidt, Geschäftsführer des Busunternehmens Thürauf.
Als 10.000ster Fahrgast wird schließlich Helga Steflovic aus Fürth begrüßt, die mit einer fünfköpfigen Gruppe eine Wanderung um Markt Nordheim geplant hat. Ihr bereits zweiter Ausflug mit dem Bocksbeutel-Express hat nun einen unerwarteten Höhepunkt. Nach kurzer Ansprache überreicht ihr VGN-Geschäftsführer Jürgen Haasler einen Rucksack mit einem großen Freizeitpaket des Verkehrsverbundes. Den Rucksack füllen anschließend ein Gutschein von Weinwanderwelt und Weinparadies Franken, den Geschäftsführer Rüdiger Eisen mitgebracht hat und zuletzt noch ein Reisegutschein des Busunternehmens Thürauf, den Rudolf Schmidt übergibt. Nach einem kleinen Umtrunk mit allen Fahrgästen und Gratulanten steigt die Gewinnerin in den Bus, der sich ausnahmsweise mit einer Verspätung auf den Weg in die Weinorte macht.
Der Bocksbeutel-Express ist eine der beliebtesten Freizeitbuslinien im VGN und verkehrt zwischen den Bahnhöfen Markt Bibart und Uffenheim durch die Orte im Oberen Ehegrund und im Weinparadies Franken. Hier erwarten die Fahrgäste schöne Wanderungen, gemütliche Besen- oder Häckerwirtschaften sowie zahlreiche Weinfeste. Schon in seiner ersten Saison im Jahr 2001 galt die Linie als Senkrechtstarter. Auf Anhieb konnten damals rund 3.500 Fahrgäste verzeichnet werden, was bereits ein Rekord war. Mit jedem weiteren Jahr schraubten sich die Fahrgastzahlen weiter in die Höhe. Im letzten Jahr entfielen 9.492 der rund 31.500 Fahrgäste auf den acht Freizeitlinien im VGN allein auf den Bocksbeutel-Express. Jetzt zum Saisonende 2006 kann das Fallen der 10.000er-Marke gefeiert werden.
„Eine Linie durch Weinorte ist im VGN natürlich einzigartig und von daher schon ein Erfolgsrezept. Wie bei allen anderen Freizeitlinien auch, ist aber die gute Zusammenarbeit mit den Tourismusexperten vor Ort und mit der Gastronomie wichtig für den Erfolg“, erklärt VGN-Geschäftsführer Jürgen Haasler. „Ein Wanderweg allein reicht nicht aus, um dauerhaft viele Besucher anzulocken“, so Haasler weiter. Besonderes Lob gilt auch dem Verkehrsunternehmen Thürauf, das je nach Andrang auf der Linie ausreichend Busse und Personal vorhält und flexibel einsetzt. In den letzten Wochen waren je Fahrt bis zu acht Busse gleichzeitig unterwegs, um den Ansturm der Fahrgäste zu bewältigen.
Nächstes Jahr wird der Bocksbeutel-Express wieder auf Tour gehen. Start der VGN-Freizeitsaison ist dann wieder der 1. Mai.